杨振宁是物理学家，也是社会活动家，后一个身份难免涉政治议题。作为一个社会活动家，杨振宁得到左派人士右派人士的共同认可，一般人做不到，光是智商高不行，情商也得高。杨振宁爱国，1977 年出任全美华人协会主席，在《纽约时报》发公开信，力推新中国，促中美建交。回国后搭建中美学术交流平台，成立清华大学高等研究院。左派有点小遗憾，杨振宁要像邓稼先那样就更好了。邓稼先和杨振宁是同乡、同学，两人同在美国留学，邓稼先获博士学位后1950年毅然回国，在极端艰苦的环境下，和同事们研制出了“两弹”。杨振宁学成后留美，1964年在父亲的劝说下仍决定不回国，反而加入美国籍。杨振宁从事的是理论物理研究，新中国没有相应的实验条件，如果当年杨振宁回国，就不会获诺贝尔奖，也不会有后来的影响力。

华人首次获得诺贝尔物理奖，影响力有多大呢？杨振宁的岳父是国民党陆军中将杜聿明，1950年杨振宁和杜聿明的大女儿杜致礼结婚时，杜家已不是什么名门。杜聿明在淮海战役中被解放军活捉，送到功德林监狱改造，1959年才放出来。蒋介石这个人心胸狭隘，要求属下“不成功，便成仁”，杜聿明战败成了俘虏，蒋介石耿耿于怀。在台湾的杜聿明家属，处于人质和软禁状态。杜夫人曹秀清在烟酒公司做收发员艰难抚养几个孩子，在美国留学的大儿子3000美元学费交不上，曹秀清向蒋介石求助，蒋介石只批了1000美元，分两年给，杜的大儿子在美国抑郁自杀。

杨振宁获诺奖后，蒋介石前倨后恭，宋美龄约曹秀清到府上做客，让她赴美请女婿杨振宁来台湾。曹秀清一去不返，从美国回到北京和杜聿明团聚。

1971年杨振宁受邀访华，获毛泽东接见。美籍华人和诺奖得主这两个身份，使杨振宁能做很多别人做不了的事，他不仅成为中美学术交流的桥梁，还保护了很多人。每次回国，他都开出名单点名要见谁，这些人中很多戴着反动学术权威的帽子靠边站，杨振宁“关心”之后，境遇马上得到改善。邓稼先当时在青海，他夫人许鹿希曾说：“因为杨振宁先生的到来，他（邓稼先）才能在一年后又回到北京的。”受惠于杨振宁的不仅有科学家，还有历史学家高华、诗人北岛。杨振宁访问南京大学时，向南大的校长推荐了南大历史系青年教师高华写的一本书，此后命运多舛的高华开始有了转机，并越来越得到社会的承认。高华从事比较敏感的现当代史研究，杨振宁不避嫌，南大从善如流，也是因为杨振宁的名望在那。北岛的父亲病重，北岛回不了国，杨振宁给有关部门写信为北岛说项未果，亲赴医院探望。北岛后来能够回国，也是托庇了杨振宁的影响力。公知对此是感念的。

围绕杨振宁争议最大的，是他82岁时娶了28岁的翁帆。老夫少妻的多了，王石比田朴珺大30岁，张纪中比杜星霖大31岁，范曾比徐萌大50岁，公众关注杨振宁，是先入为主地把他当成一个圣人、完人，圣人与传统伦理违和，有争议也是正常。翁杨恋固然是他们的自由和权利，但一个有巨大声望的公众人物这么做，就不是个人的私事了。好在像杨振宁这样绝顶聪明又为人类进步作出贡献的人，几百年才能出一个，他这个是特例，不算示范，别人学不了。两人的“智性恋”，大概不能单用浪漫去形容。杨振宁的爱情观在他十几岁的时候就定型了，当时杨振宁喜欢他父亲的学生，一个叫张景昭的女孩。张景昭经常10点到图书馆学习，他就11点左右在图书馆门外等着，想制造偶遇机会。很快杨振宁就发现，张小姐的出现，破坏了他心的安静。张小姐出现前，他心如平湖，现在心里起了风暴，不能专注学习了，于是做出了非常人的决定——斩断情丝。17岁的杨振宁就表现出必定成功的禀赋——超强的克制力。为情所牵很少有成事的，李国庆就是例子，40年不忘白月光，结果怎么样，连自己创办的公司都被老婆拿走了。

如果说，少年的杨振宁追求的是心如平湖，晚年的杨振宁想要的，也是一份平静的生活。他与翁帆的结合，是心理和生理的双重需求。生理上杨老需要人照顾，心理上人特别是老人，需要一个能说话的伴侣来对抗孤独，增加活力。翁帆年轻，身体好，受过良好教育，知书识理，仰慕知识，可以帮他整理书稿，做他的助手、秘书（做饭等家务那是保姆的活）。除此之外，如叶倾城所言，翁帆还有三个优势：一、 有过婚姻经验，而无孩子。这意味着她懂得婚姻却无拖累；二、 家境良好，这意味着她在物质上不贪婪。一个在经济上无穷需求的女人，是不可能带来平静生活的。三、 对情绪价值需求不高。具体表现应该就是：不作、不抱怨、不觉得受委屈。活到103岁可不是有钱就行，精神层面非常重要。事实证明，杨振宁没有看错人，翁帆给了他一个充满活力又安逸平静的晚年生活，他称翁帆是上帝送给他的最后一份礼物。翁帆则说杨振宁给了自己“象牙塔中的象牙塔”。网上有一篇“杨振宁给翁帆的信”，能把人看吐出来，一看就是没见过世面的文青伪造的，煽这种情，实在是太无聊了。

“翁帆是为全人类照顾杨先生”，翁帆不需要这样的高帽子。杨振宁去世以后，她是遗孀，自动继承了丈夫的声望、人脉与社会影响力，这是多少钱都买不来的。她可以将自身的学识、能力与这些东西结合，实现价值的超级变现——如果翁帆愿意的话。普通女人嫁普通老头子，老头子去世后，也有个名字，叫寡妇。那能一样吗？同样是诺奖，含金量可不一样。杨振宁的成就和贡献，有说他和牛顿、爱因斯坦比肩，属于第一梯队，有说他和麦克斯韦、波尔、费曼属于第二梯队，还有说他是第三梯队。不管杨老位居哪个梯队，到他那个咖位，早已打通了学科壁垒，别人穷其一生搞不清楚的问题，他一眼就能看穿。

比如他讲社会经济学：“现在的无人飞机、无人汽车驾驶、无人商店、无人酒店、无人银行，这些无人化不可怕。可怕的是这些无人机器的劳动成果如何去分配，不能把财富集中到少数人手中。如果集中到少数人手中，可能是穷人更穷，富人更富。”（2024年9月）他讲造物：“如果你问我说，有没有上帝呢？如果你所谓的上帝是一个人形状的，那我想没有。如果你问的是，有没有一个造物者？那我想是有的，因为整个世界的结构不是偶然的。你看这个麦克风，妙不可言，它不可能是偶然的，偶然不能搞出来这么妙的东西。所以这些这么不偶然的、力量这么大、影响那么大的东西，是哪来的呢？你可以随便取一个名字。这个名字，假如里头没有一个人的形象，那我想大家都能接受。假如你一定要加一个人的形象的话，这是你的自由，我不能干涉。我觉得呢，把人放在里头是没有根据的。我现在90多岁了，我年纪越大的时候，对于这个问题的看法在改变。在20岁的时候，我会坚决反对把造物主形象化。可是，我年纪渐渐大了之后，反对这个的动力在降低。为什么呢？大概是，在年轻的时候，自信心比较大。年纪越来越大之后，自信心变小了，因为看见的妙不可言的东西，多得不得了。而自己觉得能够把这东西贯彻得了解的可能性越来越小，自己退缩了一点。如果你说这个是比较多有宗教感，我想是一个正确的讲法。”这段话如果是文学家说的，是想象，如果是哲学家说的，是思辨。物理学家说的，就不一样了。量子太深奥，可以聊哲学、聊文学、聊历史、聊宗教…….在翁帆面前，杨老就是一片浩瀚的大海。非要说翁帆这段婚姻如何了。借用庄子一句话：“子非鱼，安知鱼之乐？”